6. Civic-tech : opportunité et risque

Jean Massiet, fondateur d'Accropolis, nous explique ce que sont les civic-techs.

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Pour permettre l'accès à des quantités de données toujours plus importantes à des millions de citoyens, pour permettre à chacun de s'exprimer ensemble sur les décisions qui les concernent, de manière transparente et équitable, le numérique semble être une solution prometteuse. Cette ouverture de la démocratie au numérique a un nom : la civic tech. Elle permet théoriquement à des millions de citoyens et leurs représentants de discuter ensemble, à l'échelle d'une ville, d'une région, ou même d'une nation.

Serait-ce, dès lors, si ces dispositifs se déploient, le début de la fin pour nos élus ? Certains le pensent. Ils appellent de leurs vœux une démocratie directe dans laquelle citoyennes et citoyens décideraient collectivement de tout, tout le temps. D’autres, plus nombreux, militent pour un recours ponctuel à la démocratie directe comme cela existe en Suisse, avec le référendum d’initiative citoyenne. Finalement, l’essentiel de la civic tech cherche plutôt en réalité à recréer le lien entre les élus et les citoyens, via le numérique.

Si les civic techs ne cherchent pas à remplacer les élus, elles se trouvent bien en concurrence directe avec les corps intermédiaires. Comme nous avons pu le voir avec Loïc Blondiaux dans le module 2, il s’agit aussi bien des associations, des organisations syndicales et patronales, des chambres consulaires, des partis politiques et d’une myriade de comités et de commissions consultatives censées assurer le lien entre le haut et le bas de la pyramide.

Mais, là encore, ce qui pourrait apparaître comme une remise en cause n’est que la résultante de l’évolution de notre société sur deux aspects principaux :

• La mise en place des corps intermédiaires s’inscrit dans une période de notre histoire dans laquelle les moyens de communication étaient très limités. La représentation de chacun imposait un maillage territorial dense avec de nombreuses strates qui ne sont tout simplement plus indispensables. Aujourd’hui un citoyen en zone rurale peut théoriquement échanger avec un ministre sur Twitter.
• Ensuite, alors qu’il y avait moins de 10% de bacheliers par tranche d’âge lors de l’entrée en vigueur de la constitution de la Ve République en 1958, nous comptons désormais plus de 85% de bacheliers.

La civic tech est née de la conviction qu’il était possible de changer le monde sur la base de ces deux séismes, le numérique et l'éducation. Pour ce faire, elle a imaginé des applications numériques fondées sur l’intelligence collective.

Dans les années à venir, il y a fort à parier que les corps intermédiaires se verront de plus
en plus contestés dans leur légitimité par ceux qu’ils sont censés représenter, et par le politique lui-même. En 2014, Arnaud Montebourg, alors ministre de l’économie avait d’ailleurs envisagé une réforme profonde des chambres de commerce et d’industrie suite à un rapport de l'Inspection générale des finances, qui recommandait une coupe sévère dans leur budget d’environ 30%. Il proposait de passer de 145 chambres en France à une par région dès 2017. Si les CCI sont parvenues à éviter le tour de vis, le fait que 90% des chefs d’entreprises ne se déplacent pas pour élire les membres des CCI est de nature à questionner leur capacité à répondre au besoin des entreprises. Il en va de même pour les syndicats de salariés dont le nombre d’adhérents ne cesse de baisser.

En conséquence, on pourrait donc se réjouir de la promesse que porte en lui le numérique de faire participer un nombre plus important et plus diversifié de citoyens à la vie de la cité, d’autant plus que cette participation se fait à un coût marginal comparativement à ce que coûte le fonctionnement des corps intermédiaires à la nation, donc aux citoyens.

Si la promesse est séduisante sur le papier, ces civic techs sont encore fragiles, imparfaites, et doivent encore faire la preuve de leur efficacité. La tentation de civic washing est forte de la part des politiques, qui ne joue souvent la participation citoyenne que pour apaiser l'opinion (voir la Convention citoyenne pour le climat), voire pour éteindre les conflits sociaux (voir le Grand Débat). Grèves et manifestations ont de beaux jours devant elles, pour permettre aux citoyens et aux citoyennes de se faire entendre des élu·es.

Les acteurs de la civic tech, de leur côté, doivent aussi évoluer, pour répondre aux exigences des citoyen·nes de transparence et d'indépendance.

En conclusion, comme beaucoup de domaines de notre vie (commerce, santé, éducation, culture...) la démocratie est à son tour en train d’amorcer une mue sous l’effet du numérique. La vigilance des citoyen·nes doit être de mise, pour que toutes les parties prenantes (politiques, corps intermédiaires, acteurs de la civic tech) soient au service de l'intérêt général et de la participation du plus grand nombre !


Et vous ? Avez-vous déjà utilisé des plateformes numériques de participation citoyennes ? N'hésitez pas à partager vos retours dans les commentaires !

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